Psühholoog, kellel õnnestus luua seni kõige mõjukam inimarengu teooria, on Erik Erikson. Psühhosotsiaalne aspekt on selle teooria rõhuasetus, mis tähendab, et inimese iseloom kujuneb etappide kaupa kogu tema elu jooksul. Erik Eriksoni psühhosotsiaalse arengu teooria on sarnane Sigmund Freudi teooriaga. Rohkem rõhku pannakse aga sotsiaalsetele kogemustele lapsepõlvest kuni vanaduseni. 
Psühhosotsiaalse arengu teooria esimene etapp on inimelu jaoks kõige olulisem. Selles faasis keskendub konflikt usaldusele või "usaldus vs umbusaldus". See tähendab, et ümbritsevate inimeste kui hooldajate roll on ülioluline. Kui hooldajal õnnestub pakkuda toitu, kiindumust, soojust, turvatunnet ja nii edasi, kujundab see inimese iseloomu, kes saab teisi usaldada. Teisest küljest, kui imikud ei saa järjepidevat toitmist, ei ole emotsionaalselt seotud või tunnevad end tähelepanuta jäetuna, hakkavad nad maailma kartma ja umbusaldama. Selle protsessi lõpptulemus on lootus või lootust.
Selles etapis hakkavad lapsed tegelema mängude ja sotsiaalse suhtlusega. Kui saate selle hästi läbi, tunneb teie laps, et suudab teisi juhtida. Samal ajal tunnevad need, kes ebaõnnestuvad, sageli süüdi, kahtlevad oma võimetes ja võtavad harva initsiatiivi. See on faas"algatus vs süütunne” mis kujundab inimese iseloomu omama elu eesmärki või eesmärk. Seda tulemust on võimalik saavutada vaid siis, kui lapsel õnnestub tasakaalustada, millal avaldada initsiatiivi ja millal teha teistega koostööd. 
Sotsiaalse suhtluse kaudu hakkavad lapsed tundma uhkust, kui neil midagi õnnestub. Selles koolieas peavad nad seisma silmitsi väljakutsetega sotsiaalsete ja akadeemiliste eesmärkide näol. faasis"tööstus vs alaväärsus"Sellest saavad need, kes läbi saavad, end pädevana. Teisest küljest tunnevad need, kes ebaõnnestuvad, end alaväärsena. Seetõttu on selle etapi lõpptulemus "enesekindlus". Lapsed, kes koolieas saavad harva lähedastelt tunnustust või toetust, kahtlevad oma võimes olla edukad. 
Järgmine etapp on "identiteedi ja rolli segadus" see on siis, kui teismelised otsivad identiteeti, mis mõjutab nende elu pikemas perspektiivis. Edukad noorukid on iseendaga järjekindlad, samas kui need, kes ebaõnnestuvad, on oma identiteedi suhtes segaduses. See identiteet on seotud uskumuste, ideaalkontseptsioonide ja väärtustega, mis kujundavad inimese iseloomu. Edu korral on lõpptulemus kujul truudus, oskus eksisteerida koos ühiskonna ootuste ja standarditega. 
faas "intiimsus vs eraldatus" tihedalt seotud kiindumussuhtega partneriga. Edu korral võivad inimesed luua tugevaid suhteid. Ja vastupidi, kui see ebaõnnestub, sulgeb keegi end tegelikult. Arvestades, et iga etapp on seotud eelmise faasiga, on see seotud ka identiteediga. Inimesed, kes pole oma identiteedis kindlad, tunnevad end kergemini üksikuna ja masenduses. Selle etapi lõpptulemus on armastus.
Eriksoni psühhosotsiaalse teooria etapid
Erikson usub, et igal eluetapil seisavad inimesed silmitsi konfliktidega, millel on suur mõju nende iseloomule. See konflikt võib olla positiivne või negatiivne. Kui psühhosotsiaalne etapp teatud vanuses saab hästi läbitud, siis ego jõud suureneb. Teisest küljest, kui see pole hästi läbitud, kandub see tunde puudumine täiskasvanuikka. Eriksoni psühhosotsiaalsete etappide kirjeldus jaguneb:1. Imikud (sündinud kuni 18 kuud)
Psühhosotsiaalse arengu teooria esimene etapp on inimelu jaoks kõige olulisem. Selles faasis keskendub konflikt usaldusele või "usaldus vs umbusaldus". See tähendab, et ümbritsevate inimeste kui hooldajate roll on ülioluline. Kui hooldajal õnnestub pakkuda toitu, kiindumust, soojust, turvatunnet ja nii edasi, kujundab see inimese iseloomu, kes saab teisi usaldada. Teisest küljest, kui imikud ei saa järjepidevat toitmist, ei ole emotsionaalselt seotud või tunnevad end tähelepanuta jäetuna, hakkavad nad maailma kartma ja umbusaldama. Selle protsessi lõpptulemus on lootus või lootust.2. Lapsed (2-3 aastat)
Teise etappi sisenedes on beebidest kasvanud lapsed, kellel on suurem enesekontroll. Vähe sellest, lapsed hakkavad ka iseseisvaks saama. Faas potitreening piisavalt oluline, et etapp läbida"autonoomia vs häbi ja kahtlus" see. Erikson usub, et lapsed, kellel on enesekontroll, tunnevad end automaatselt iseseisvamana. Näiteks kui saate valida, mida süüa, lemmikmänguasju või riideid, mida kanda. Selle protsessi lõpptulemus on soov või tahe. Edu korral on lapsel tema üle võim. Kui ebaõnnestute, tunnete häbi ja kahtlusi.3. Koolieelne vanus (3-5 aastat)
Selles etapis hakkavad lapsed tegelema mängude ja sotsiaalse suhtlusega. Kui saate selle hästi läbi, tunneb teie laps, et suudab teisi juhtida. Samal ajal tunnevad need, kes ebaõnnestuvad, sageli süüdi, kahtlevad oma võimetes ja võtavad harva initsiatiivi. See on faas"algatus vs süütunne” mis kujundab inimese iseloomu omama elu eesmärki või eesmärk. Seda tulemust on võimalik saavutada vaid siis, kui lapsel õnnestub tasakaalustada, millal avaldada initsiatiivi ja millal teha teistega koostööd. 4. Kooliiga (6-11 aastat)
Sotsiaalse suhtluse kaudu hakkavad lapsed tundma uhkust, kui neil midagi õnnestub. Selles koolieas peavad nad seisma silmitsi väljakutsetega sotsiaalsete ja akadeemiliste eesmärkide näol. faasis"tööstus vs alaväärsus"Sellest saavad need, kes läbi saavad, end pädevana. Teisest küljest tunnevad need, kes ebaõnnestuvad, end alaväärsena. Seetõttu on selle etapi lõpptulemus "enesekindlus". Lapsed, kes koolieas saavad harva lähedastelt tunnustust või toetust, kahtlevad oma võimes olla edukad. 5. Teismelised (12–18 aastat)
Järgmine etapp on "identiteedi ja rolli segadus" see on siis, kui teismelised otsivad identiteeti, mis mõjutab nende elu pikemas perspektiivis. Edukad noorukid on iseendaga järjekindlad, samas kui need, kes ebaõnnestuvad, on oma identiteedi suhtes segaduses. See identiteet on seotud uskumuste, ideaalkontseptsioonide ja väärtustega, mis kujundavad inimese iseloomu. Edu korral on lõpptulemus kujul truudus, oskus eksisteerida koos ühiskonna ootuste ja standarditega. 6. Varajane täiskasvanuiga (19-40 aastat)
faas "intiimsus vs eraldatus" tihedalt seotud kiindumussuhtega partneriga. Edu korral võivad inimesed luua tugevaid suhteid. Ja vastupidi, kui see ebaõnnestub, sulgeb keegi end tegelikult. Arvestades, et iga etapp on seotud eelmise faasiga, on see seotud ka identiteediga. Inimesed, kes pole oma identiteedis kindlad, tunnevad end kergemini üksikuna ja masenduses. Selle etapi lõpptulemus on armastus.